傳承美味歷史 粉紅湖鹽背後努力的那群人

2017-04-11


每年大約有兩星期的時間,會有一群男性穿著深色橡膠鞋,把鏟子扛在肩上,將他們的雙膝浸泡在閃耀著粉紅光澤的湖水中,這座粉紅鹽湖就位於澳洲 Wimmera 的中心地帶。當這群人從粉紅鹽湖表面,採收 30 噸左右的純淨天然湖鹽後,這項有如朝聖活動般的年度盛事即宣告完成。


採收湖鹽是非常勞心勞力的工作,特別是必須在高溫及豔陽下進行,但對 Richard 和 Neil Seymour 這對父子檔來說,這已經變成每年儀式般的活動。Richard 和 Neil 每年秋天都會前往粉紅鹽湖區,帶領一小群在地居民一起採鹽。


有趣的是,每年鹽湖的顏色都會有些微差異,有時呈現草莓牛奶般粉嫩的顏色,有時則是較深的洋紅色,顏色變化是受數百公尺底下的地下水影響,當地下水的水質略微改變時,會影響在鹽湖中生長的藻類,藻類的顏色會改變湖水的顏色。


Richard 表示,鹽湖中的天然藻類不僅能在高濃度的鹽水中存活,也是唯一一種能在鹽水成分中生長的生物,天然藻類會產生豐富的角蛋白(keratin),粉紅色的角蛋白就成為粉紅湖顏色的由來,就算鹽湖中只有一點點的水,藻類也能生長,將湖水染成美麗的粉紅色。


粉紅湖鹽的採集與生長,並不會受到逐年增高的溫度影響,但其他的作物,像是橄欖樹,就很容易因為氣候,影響收成與品質,讓Seymour家族相當傷腦筋。


Neil 和 Jane 在 1990 年代中期接手 Mount Zero 橄欖農園的工作後,立即面臨了數年的乾旱,經營得十分辛苦,因此他們努力尋找開發其他經濟作物以拓展財源,他們注意到 50 公里外的 Dimboola 粉紅鹽湖,認為是一個值得開發的潛在產品。


2008 年時, Seymour 家族開始採集粉紅湖鹽,他們和當地的地主及社區訂定合作規則,每年只花一到兩星期的時間,採集鹽湖表面一小部分的湖鹽。

「為了保護這片美麗的天然鹽湖,我們每年只採集 20 至 30 噸的湖鹽,而且嚴格禁止機械進入,完全使用手工採集。」 Richard 說。


Brett Harrison 是 Wimmera 當地議會的其中一位成員,他認為在尊重大自然的前提下,可以適量的利用值得自豪的天然資源。不對產地做大規模破壞性開採,不僅能維持生態環境生生不息,每年也能採集到優質的湖鹽,讓更多人享用大自然的優質資源。 Harrison 表示, Dimboola 湖區採集湖鹽已經有 80 多年的歷史了,也有許多當地人是仰賴採集湖鹽為生。


湖鹽採收完後,會以陽光自然曬乾,乾燥的湖鹽是粉紅色的粗體結晶,會裝入研磨罐中送至市面上販賣,有些則會加工研磨成更細的食鹽,直接賣給餐廳或烘焙坊。粉紅湖鹽非常具特色的外包裝設計,是交由當地的藝術家創作而成。


Harrison 認為和社區建立共生互助的夥伴關係,是非常重要的一件事。對 Seymour 家族來說,他們也非常珍惜這份合作關係。「這些合作夥伴同時也是當地資源的主人,他們能教導我們許多關於粉紅湖鹽的知識,更重要的是,我們不僅保護了資源,同時也能驕傲地告訴大家,這是我們Wimmera生產的優質粉紅湖鹽!」Richard說。


除了喜馬拉雅山岩鹽

相信Mount Zero 的粉紅湖鹽,外觀美麗、風味誘人的鹽、富含營養、保護生態,對自己身體有益,是您可以選擇的取代產品。


文章翻譯者:食在呼TFoodies


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